por Cornelius R. Stam
La Sociedad Bíblica Bereana (Berean Bible Society) publica semanalmente en su sitio web artículos devocionales con el nombre More Minutes with the Bible. En 2T15, publicamos traducciones al español de dichos artículos, con la finalidad de poner el mensaje de la gracia de Dios al alcance de los hermanos en Cristo de habla hispana. Sea de bendición para su vida.
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Pero al disertar Pablo acerca de la justicia, del dominio propio y del juicio venidero, Félix se espantó… (Hechos 24:25 - RVR1960)
El Juicio venidero se declara en las Escrituras como uno de los primeros “rudimentos” de su doctrina (Hebreos 6:1,2). Sin embargo, vivimos en una época en la que este hecho se ignora en general y a menudo se toma a la ligera. Pocos hombres se espantan, como lo hizo Félix, ante la idea del juicio venidero, probablemente porque pocos hombres lo predican como lo hizo Pablo.
Incluso los creyentes, al no comprender el gran mensaje de gracia de Pablo, piensan con demasiada frecuencia en Dios. sólo como un Ser de infinito amor, que entregó a Su Hijo a morir por el hombre, olvidando que era Su misma justicia la que exigía un precio tan terrible por el pecado y que las llamas del Lago de Fuego no son más que la expresión de Su justa indignación ante el rechazo del hombre a su amor y gracia. Los creyentes también son propensos a dar la interpretación más suave posible a aquellos pasajes que tratan del juicio venidero de su conducta como cristianos, como si no fuera más que una gozosa entrega de recompensas al final de la carrera de la vida.
Dios, El Juez Supremo
Que Dios es, entre otras cosas, el gran Juez de todos y actúa en esa capacidad es el testimonio consistente de las Escrituras.
En Génesis 18:25 Se le llama “el Juez de toda la tierra”, en Jueces 11:27, “Jehová,… el Juez” y en Salmo 9:7 leemos: “Ha dispuesto su trono para juicio”. Pablo, por inspiración, lo llama, “el Señor, Juez justo” y “Dios, el Juez de todos” (II Timoteo 4:8; Hebreos 12:23). Y a este respecto advierte que “horrenda cosa es caer en manos del Dios vivo” (Hebreos 10:31).
Juicio Directo Encomendado al Hijo
Sin embargo, no es Dios el Padre, sino Dios el Hijo, quien tendrá a su cargo directamente el juicio futuro de la humanidad. El apóstol Juan, por el Espíritu, registra las propias palabras de nuestro Señor al respecto:
Porque el Padre a nadie juzga, sino que todo el juicio ha dado al Hijo (Juan 5:22)
y también le dió autoridad para hacer juicio, porque es el1 Hijo del hombre (Juan 5:27)
Esto es razonable, porque como Hijo de Dios e Hijo del hombre, nuestro Señor tiene tanto el derecho como las calificaciones para juzgar a los hombres.
Así Pedro declaró a Cornelio y su casa que es Cristo “el que Dios ha puesto por Juez de vivos y muertos” (Hechos 10:42). Y Pablo añade su confirmación a esto, declarando que Dios “ha establecido un día en el cual juzgará al mundo con justicia, por aquel Varón a quien designó” (Hechos 17:31). Nuevamente en II Timoteo 4:1, se refiere al “Señor Jesucristo, que juzgará a los vivos y a los muertos”. Incluso al juicio en el que se tratará el servicio y la conducta de los creyentes, él lo llama dos veces “el tribunal de Cristo” (Romanos 14:10; II Corintios 5:10).
El Venidero “Día del Juicio”
Hay varios juicios que deben distinguirse de ese “juicio venidero” sobre el cual Pablo razonó con Félix. Está, por ejemplo, el juicio del mundo en el Calvario: Dios carga los pecados del mundo sobre Cristo (Juan 12:31). También está el juicio de la vieja naturaleza del creyente en su muerte con Cristo (Romanos 6:2,3), el juicio del creyente sobre sí mismo (I Corintios 11:31), etc. Entonces también, habrá un juicio futuro. en la tierra de Israel y las naciones vivientes (Mateo 24:27-25:46). Pero más allá de todo esto,2 todavía hay un juicio por los pecados que tendrá lugar después de que termine la vida presente, excepto para aquellos cuyos pecados ya han sido tratados por la gracia mediante la muerte vicaria de Cristo.
Es de la humanidad en general que el apóstol Pablo declara:
Está establecido que los hombres mueran una sola vez, y DESPUÉS DE ESTO el JUICIO (Hebreos 9:27)
Así nuestro Señor se refirió a “el día del juicio” como algo más allá de Su juicio premilenial de las naciones vivientes, porque “en aquel día”, dijo, será más tolerable el castigo para el pueblo de la tierra de Sodoma (que había muerto hacía mucho tiempo) que para aquellos que lo rechazaran (Mateo 10:15).
De nuevo, evidentemente se refirió al mismo juicio cuando dijo: “Mas yo os digo que de toda palabra ociosa que hablen los hombres, de ella darán cuenta en EL DÍA DEL JUICIO” (Mateo 12:36).
Pedro también declara que Dios “sabe… reservar a los injustos para ser castigados en EL DÍA DEL JUICIO” y se refiere además a “EL DÍA DEL JUICIO y de la perdición de los hombres impíos” (II Ped. 2:9; 3:7).
Ninguno Puede Escapar del Juicio de Dios
En Génesis 18:25, Dios es llamado “el Juez de toda la tierra”_ y en Hebreos 12:23, “el Juez de todos”. Nuevamente, en Romanos 3:6, Pablo afirma que Dios juzgará al mundo. El hecho de que los creyentes ya han sido juzgados en Cristo sólo enfatiza el hecho de que ninguno que no haya sido juzgado así escapará del juicio venidero — que todos están sujetos al justo juicio de Dios.
Algunos aniquilacionistas niegan que habrá una resurrección de los muertos no salvos y argumentan que, por lo tanto, no pueden ser juzgados. Otros aniquilacionistas, si llevaran sus argumentos a favor de la “destrucción” de los no salvos a sus conclusiones lógicas, tendrían que decir lo mismo. Pero si en algo las Escrituras son claras es en el hecho de que habrá resurrección tanto de los “injustos” como de los “justos” (Hechos 24:15). De hecho, nuestro Señor declaró claramente que “los que hicieron lo malo” “saldrán” a “resurrección de condenación [lit., juicio]” (Juan 5:29).
Nuestro Señor es repetidamente llamado “el Juez de vivos y muertos” (Hechos 10:42; II Timoteo 4:1; I Pedro 4:5) y, como hemos visto, “el juicio” designado para la humanidad, aparte de Cristo, tendrá lugar después de la muerte (Hebreos 9:27).
Por lo tanto, nadie abrigue la esperanza infundada de que puede rechazar al Salvador y, sin embargo, escapar de ser juzgado por sus pecados. Si Dios pudiera salvar incluso un alma únicamente por su compasión, aparte de la muerte de Cristo, podría salvar a todas por los mismos motivos, y la muerte de Cristo entonces resultaría el mayor error, sí, el mayor crimen jamás cometido.
Dejemos, entonces, que los santurrones que rechazan a Cristo, reflexionen sobriamente sobre las palabras del Espíritu a través de Pablo: “¿Crees… que tú escaparás del juicio de Dios?” (Romanos 2:3).
Los Creyentes, Ya Juzgados Por Sus Pecados
Como hemos insinuado, todos los verdaderos creyentes escaparán de este juicio por sus pecados, porque sus pecados ya han sido tratados en la Cruz y ahora están ante Dios justificados de todo (Hechos 13:39), “aceptos en el Amado” (Efesios 1:6), y “completos en Él” (Col. 2:10).
Es cierto que “está establecido para los hombres que mueran una sola vez, y después de esto el juicio”, pero este pasaje en su totalidad tiene un mensaje alentador para el creyente:
Y como está establecido para los hombres que mueran una sola vez, y después de esto el juicio, así también Cristo fue ofrecido una sola vez para llevar los pecados de muchos; y aparecerá por segunda vez, sin pecado2, para salvar a los que le esperan. (Hebreos 9:27,28)
Por eso leemos en Juan 3:18 que “El que en él cree, no es condenado [juzgado]” y en Juan 5:24: “El que oye mi palabra, y cree al que me envió, tiene vida eterna, y no vendrá a condenación [juicio] ha pasado de muerte a vida” y nuevamente en Romanos 8:1: “Ahora, pues, ninguna condenación [juicio] hay para los que están en Cristo Jesús.”3
El Gran Trono Blanco
Y vi un gran trono blanco, y al que estaba sentado en él, de delante del cual huyeron la tierra y el cielo, y ningún lugar se encontró para ellos.
Y vi a los muertos, grandes y pequeños, de pie ante Dios; y los libros fueron abiertos, y otro libro fue abierto, el cual es el libro de la vida; y fueron juzgados los muertos por las cosas que estaban escritas en los libros, según sus obras.
Y el mar entregó los muertos que había en él; y la muerte y el Hades entregaron los muertos que había en ellos; y fueron juzgados cada uno según sus obras.
Y la muerte y el Hades fueron lanzados al lago de fuego. Esta es la muerte segunda.
Y el que no se halló inscrito en el libro de la vida fue lanzado al lago de fuego” (Apocalipsis 20:11-15)
Este juicio, al que ya nos hemos referido, se interpone entre el paso del cielo y la tierra actuales y la aparición del cielo y la tierra nuevos. Es el juicio en el que todos los muertos restantes, todos los no salvos muertos, se presentarán ante Dios el Hijo para responder por sus pecados.
Por más terrible que sea contemplarlo, ese es el juicio final de los siglos. En palabras del Dr. Lewis Sperry Chafer, es “la última palabra de un Dios santo con respecto al pecado y toda injusticia” (Teología Sistemática, Vol. IV, P. 412).
No Es un Juicio General de Todos
Aquellos que creen que el juicio ante el gran trono blanco será un “juicio general” de todos los hombres lo han confundido con el juicio de las naciones vivientes descrito por nuestro Señor en Mateo 25:31-46. Pero estos dos juicios no pueden ser iguales. En la descripción que hace nuestro Señor del juicio de las naciones vivientes, se hace referencia a ovejas, cabras y hermanos, el juicio se lleva a cabo en la tierra y el tratamiento al judío es el asunto, mientras que, en comparación, el juicio del gran trono blanco se trata sólo de los no salvos, la tierra habrá huido y todas las obras pecaminosas serán eliminadas. Además, no podría haber resurrección en el juicio de las naciones vivientes, mientras que los hombres son resucitados de entre los muertos para comparecer ante el gran trono blanco.
Tampoco la idea de una la resurrección general y el juicio resisten mejor la prueba de Berea a la luz de otras Escrituras relacionadas.
Es cierto que leemos en Daniel 12:2 que “unos” despertarán “para vida eterna, y otros para vergüenza y confusión perpetua”, y en Hechos 24:15 que “ha de haber resurrección de los muertos, así de justos como de injustos”, pero ninguno de estos pasajes dice que la resurrección y el juicio de los salvos y de los no salvos ocurren al mismo tiempo. Simplemente afirman que ambos serán resucitados y juzgados.
Isaías 61:2,3 contiene una predicción sobre “el año de la buena voluntad de Jehová, y el día de venganza del Dios nuestro” en una oración, pero al cerrar el libro después de leer sólo la primera frase, en la sinagoga de Nazaret, nuestro Señor dejó muy claro que estas no iban a ocurrir simultáneamente. La primera frase se refería al día en que habló, pero la segunda se refería a un día futuro. De hecho, ahora sabemos que “el día de la venganza” ni siquiera siguió inmediatamente después del “año agradable del Señor”.4 Lo mismo ocurre con los dos pasajes mencionados anteriormente. Simplemente dicen que tanto los justos como los injustos serán resucitados y juzgados, pero se deben consultar otras Escrituras para obtener más luz en cuanto a los detalles del tiempo, etc.
Las palabras de nuestro Señor en Juan 5:28,29 ya indicamos que sólo “los que hicieron lo malo” se levantarán en la “resurrección de condenación” y que, por lo tanto, esta debe distinguirse de la “resurrección de vida”.
Si se objeta que nuestro Señor habló de una “hora” a este respecto (Ver. 28), respondemos que en el versículo 25 también habló de una “hora” tanto venidera como presente, una hora que ya ha durado más de mil novecientos años. El lenguaje es claramente idiomático en ambos casos.
Además, ¿cómo podría haber una resurrección y un juicio general cuando 1 Corintios 15:22-24 nos da un orden definido de resurrecciones sucesivas, cuando 1 Tesalonicenses 4:16-18 habla de una resurrección en la que sólo “los muertos en Cristo” tendrán parte, y cuando Apocalipsis 20:5 habla de una “primera [lit., anterior] resurrección” que tendrá lugar antes del milenio y afirma que “los otros muertos no volvieron a vivir hasta que se cumplieron mil años”?
El Juicio Final de los Muertos No Salvos
El gran trono blanco es claramente el juicio final de los muertos no salvos. Su propósito, sin embargo, no es determinar la culpa de aquellos que están frente a él — esto fue establecido mucho antes — sino más bien manifestar el pecado y lidiar con él finalmente, porque la llama del lago de fuego ya ha sido encendida en el Hades. Así, el hombre rico en el hades habló de estar “atormentado en esta llama” y trató de salvar a sus hermanos de “este lugar de tormento”. Esto también explica en qué sentido “la muerte y el Hades” serán arrojados al lago de fuego.
De hecho, mientras que la “gehenna” se menciona como sinónimo del lago de fuego, nuestro Señor habla con frecuencia como si sus oyentes, si se rebelan, serían arrojados a sus llamas al morir, esto, simplemente porque el fuego ya ha sido encendido. De ahí sus advertencias respecto al “infierno [gehenna]” (Mateo 5:29,30; 10:28; etc.), el “fuego eterno” (Mateo 25:41) y “el fuego [que] nunca se apaga” (Marcos 9:43-49).
La Escena Descrita
¿Qué podría ser más terrible de contemplar que el juicio final de los impíos, donde el Hijo de Dios, que amó a los hombres lo suficiente como para morir avergonzado y deshonrado por los pecados de ellos, debe tratar con rectitud a aquellos que se han negado a invocar su nombre; ¡Donde los pecadores serán hechos aparecer ante la augusta majestad de Aquel que ocupa el gran trono blanco, donde sus pecados, largamente escondidos, serán expuestos a la luz blanca de Su santidad!
El Trono, Su Ocupante y Aquellos Que Están Delante de Él
El trono es llamado “grande” evidentemente debido a la inmensidad de su jurisdicción. Allí se reunirán los miles de millones de personas no salvas de la Tierra, de todas las épocas de la historia y de todas las naciones del mundo.
Se le llama trono “blanco” porque su deslumbrante brillo no será mancillado, como las cortes humanas, por parcialidad, deshonestidad o crueldad. Será un trono de perfecta y absoluta justicia.
Pero si el trono es grande y deslumbrante, más lo será su Ocupante. No se le describe. No sé puede, porque aparece en la gloria infinita de Su Divinidad eterna y, de Su faz, la tierra y el cielo huyen y no se encuentra lugar para ellos. Ojalá las multitudes que estaban delante de Él también pudieran huir, pero no pueden. Él ocupa el lugar central y reclama toda la atención de todos. Aquí, por fin, los pecadores se encontrarán expuestos a la mirada escrutadora de Aquel que es de ojos demasiado puros para contemplar el mal y que “no puede mirar la iniquidad”. Aquí, finalmente, sus pecados los manifestarán en su verdadera luz, como completamente malditos y dignos sólo de la más terrible retribución. Al principio puede parecer que no hay testigos. Pero el Gran Testigo está en el trono. Un segundo testigo está en el corazón de cada hombre, un tercero en el rostro de cada prójimo, y toda la evidencia está en los “libros”.
El trono de Apocalipsis 4:2-6 y su ocupante están rodeados por un arco iris de promesa, pero no así aquí, porque aquí ya no habrá esperanza, solo condenación y perdición.
_Y vi a los muertos, grandes y pequeños, de pie ante Dios (Apocalipsis 20:12)__
Ahí están, los más exaltados, quienes alguna vez presumieron que sus riquezas, su conocimiento o su prestigio mundano los colocaban en una posición de privilegio especial, y los más bajos, que confundieron pecado con desgracia y suponían que Dios no haría responsables a personas como ellos. Allí están, los pequeños y los grandes, ahora todos al mismo nivel, para responderle a Aquel que no hace acepción de personas.
Los Libros y el Libro
Y los libros fueron abiertos… y fueron juzgados los muertos por las cosas que estaban escritas en los libros, según sus obras (Apocalipsis 20:12)
Esto puede significar sólo una cosa: Se han mantenido registros completos de las obras del hombre. ¿Cómo? ¿De qué tipo? Por un lado, la ciencia moderna ha descubierto que nada en la naturaleza se pierde, ya sea el sonido, la luz o el movimiento. Lanza una piedra a un estanque y sus ondas viajan hasta el borde y regresan sin cesar, cada vez más pequeñas, pero también más rápidas, y dejando su impacto en todo aquello con lo que entran en contacto. La luz y el sonido también viajan sin cesar por el espacio y están entretejidos en la textura misma de las cosas. Nos guste o no, las palabras que decimos quedan grabadas y los instrumentos adecuados podrían captarlas. Edison se enteró de esto y Josué sin duda tenía más razón científica de lo que sabía cuando dijo a los hijos de Israel:
He aquí, esta piedra nos servirá de testigo, porque ella ha oído a todas las palabras que Jehová nos ha hablado; será, pues, testigo contra vosotros, para que no mintáis contra vuestro Dios (Josué 24:27)
Las grabaciones mecánicas de sonido y fotografía perecerán, pero Dios todavía tendrá un diario de la carrera de cada hombre en el registro imperecedero de la naturaleza, y también un registro, de cualquier tipo, de los pensamientos y motivos ocultos. La biografía del pecador será exacta y completa, con pruebas abundantes y abrumadoras de su culpa.
En el gran trono blanco, la vasta biblioteca se abrirá al escrutinio, a la memoria, a la conciencia, y los malvados serán juzgados según Su registro perfecto.
La Base del Juicio
…el día en que Dios juzgará por Jesucristo los secretos de los hombres, conforme a mi evangelio (Romanos 2:16)
¡Cuán justos son los juicios de Dios!
Refiriéndose aquí, evidentemente, al juicio de los incrédulos ante el gran trono blanco, el apóstol Pablo señala la razonabilidad y la justicia de ese juicio. Consideremos este pasaje cuidadosamente.
“Dios juzgará… los secretos de los hombres.” En los tribunales humanos frecuentemente hay errores judiciales porque no todos los hechos salen a la luz. En el gran trono blanco esto no será así. En el trono estará Aquel ante quien ningún secreto puede permanecer oculto.
Y no hay cosa creada que no sea manifiesta en su presencia; antes bien todas las cosas están desnudas y abiertas a los ojos de Aquel a quien tenemos que dar cuenta. (Hebreos 4:13)
“Dios juzgará por Jesucristo los secretos de los hombres”. Esto también se ha hecho para que el juicio sea totalmente justo. Si el Juez fuera Dios solo, y no también el hombre, se podría objetar que tal juicio difícilmente podría ser justo, pero, tal como están las cosas, los hombres serán juzgados en el gran trono blanco por Aquel que los amó lo suficiente como para convertirse en uno de ellos para poder entenderlos, ayudarlos, sí, y morir por sus pecados para salvarlos.
“…conforme a mi evangelio”. Pero cabe preguntarse: ¿cómo puede ser justo juzgar a los hombres de épocas pasadas sobre la base de un mensaje que nunca han oído? Si es cierto que el evangelio de Pablo fue “mantenido oculto desde tiempos eternos” (Romanos 16:25) hasta que el Señor glorificado le dio a conocer, ¿cómo puede ser justo juzgar a los hombres de todas las edades según su evangelio?
La respuesta es que en la revelación paulina tenemos el mismísimo “misterio [secreto] del evangelio”(Efesios 6:19), es decir, el secreto de todas las buenas nuevas de Dios a través de los siglos. Ahora ha sido revelado cómo — sobre qué base — Abel, Noé, David y otros santos del Antiguo Testamento fueron salvos; que, debido a que Cristo había de morir, podían ser salvos acercándose a Dios por fe en la forma que Él entonces prescribió. Así, cuando meros profesantes de la dispensación mosaica, por ejemplo, comparezcan ante el gran trono blanco, no serán juzgados por imperfecciones en los sacrificios que ofrecieron, ni por tecnicismos en la ley mosaica que no hayan observado. Serán juzgados porque sus sacrificios y obras religiosas no fueron ofrecidos a Dios en fe. Las obras por las cuales los hombres serán juzgados en ese gran día serán meramente el fruto y la evidencia de su incredulidad, ya sean “buenas” obras o malas obras.
Supongamos que Dios, en ese día, juzgara a los hombres sobre la base de la ley de Moisés en lugar de sobre la base del evangelio de la gracia de Dios. Nadie excepto Cristo ha podido jamás guardar la ley de Moisés. ¿Cómo sería entonces justo responsabilizar a los hombres por aquello que no pueden alcanzar? El único sentido en el que la ley entrará en el juicio de los no salvos que vivieron desde Moisés hasta Cristo es que la respuesta del hombre a la voluntad revelada de Dios es siempre la evidencia de su fe o incredulidad, obediencia o rebelión (Romanos 2:11-15).
Por eso el juicio del gran trono blanco procederá sobre la base de las buenas nuevas proclamadas por Pablo, de que, por la muerte de Cristo por el pecado, la salvación es, y siempre ha sido, esencialmente por gracia, a través de la fe: que nunca en ninguna época se le ha negado la salvación a una sola persona que ha creído a Dios en Su Palabra y se ha acercado a Él a Su manera.
Entre los no salvos, por supuesto, todavía hay grados de maldad. Así, mientras la frase “cada uno” de Apocalipsis 20:13 indica que no habrá acepción de personas en el gran trono blanco, la frase “según sus obras” indica que la sentencia no será arbitraria; que la pena se graduará de acuerdo a la transgresión y la responsabilidad. Esto estaría de acuerdo con pasajes como Mateo 11:20-24 y Lucas 12:47,48. De hecho, los libros serán abiertos para que cada uno vea por sí mismo lo que hizo y reconozca que el juicio es justo.
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