por Paul M. Sadler
La Sociedad Bíblica Bereana (Berean Bible Society) publica semanalmente en su sitio web artículos devocionales con el nombre More Minutes with the Bible. En 2T15, publicamos traducciones al español de dichos artículos, con la finalidad de poner el mensaje de la gracia de Dios al alcance de los hermanos en Cristo de habla hispana. Sea de bendición para su vida.
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El 1 de agosto de 1838, la pequeña isla de Jamaica abolió la esclavitud. El relato histórico del acontecimiento revela que el día antes de su liberación una gran compañía de antiguos esclavos se reunió a la orilla del mar para honrar la solemne ocasión. Si hubieras estado allí esa noche, habrías visto un gran ataúd de caoba junto a un profundo agujero en la playa. Durante toda la noche, los esclavos que pronto serían emancipados colocaron símbolos de su esclavitud en el ataúd: había grilletes, cadenas, látigos y candados. Unos minutos antes de la medianoche la caja fue bajada al agujero de la playa, y mientras la arena cubría el ataúd todos unieron sus voces al unísono para cantar:
Alabado sea Dios, de quien fluyen todas las bendiciones,
Alabadle todas las criaturas aquí abajo, Alabadle arriba, las huestes celestiales, Alaben al Padre, al Hijo y al Espíritu Santo.
Eran libres ¡por fin! De manera similar, la muerte de Cristo nos liberó de la esclavitud de nuestros pecados. Él entró en el mercado de esclavos del pecado y nos compró con Su preciosa sangre. Cristo nos liberó del pecado y de la muerte. Nos liberó del poder de Satanás y, maravilla de maravillas, incluso nos salvó de nosotros mismos. La obra consumada de Cristo es lo que ha hecho realidad nuestra libertad en Él.
NUESTRA RELACIÓN CON CRISTO
La copa de bendición que bendecimos, ¿no es la comunión de la sangre de Cristo? El pan que partimos, ¿no es la comunión del cuerpo de Cristo? (I Corintios 10:16 - RVR1960)
En la narración que tenemos ante nosotros, el apóstol Pablo nos guiará metódicamente a través del tema de la libertad cristiana. El apóstol comienza enfatizando nuestra unidad en Cristo. Somos miembros unos de otros y nunca debemos perder de vista esta maravillosa verdad. Aquellos que han puesto su fe en la obra consumada de Cristo, en que Él murió por sus pecados, fue sepultado y resucitó, son miembros de la única Iglesia verdadera, que es el Cuerpo de Cristo. Por lo tanto, ante Dios debemos tener en la más alta estima a los demás miembros de Su Cuerpo, aunque no siempre estemos de acuerdo unos con otros en este lado de la gloria.
La copa de bendición: Observe cuidadosamente el orden de los elementos de este capítulo: la “copa” primero y el “pan” después. Normalmente comenzamos con el pan seguido de la copa como se describe en 1 Corintios 11:23-26. Pero aquí el orden está invertido, y por una buena razón. Pablo va a tratar las relaciones en esta sección mientras desarrolla el tema de nuestra libertad en Cristo.
Se ha dicho que primero debe haber una relación vertical entre Dios y el pecador, que se establece a través de la fe en la sangre de Cristo, antes de que pueda extenderse horizontalmente para tocar las vidas de quienes nos rodean. La copa de bendición no sólo nos recuerda nuestra relación con Cristo, sino también la unidad que disfrutamos con otros miembros del Cuerpo de Cristo debido a Su sacrificio una vez para siempre. Por eso, cuando nos presentan a otro creyente por primera vez, parece como si lo conociéramos desde hace años.
El Pan: “El pan que partimos, ¿no es la comunión del cuerpo de Cristo? Siendo uno solo el pan, nosotros, con ser muchos, somos un cuerpo; pues todos participamos de aquel mismo pan” (I Corintios 10:16,17).
En el Antiguo Testamento, Dios dio las siete fiestas levíticas a Israel. Cincuenta días después de la fiesta de las Primicias, el sacerdote debía tomar dos panes, colocarlos uno al lado del otro y mecerlos delante del Señor (Levítico 23:16,17). Según la profecía, un pan representaba a las 10 tribus del norte, mientras que el otro pan representaba a las dos tribus del sur. Esto anunciaba con ansias el día en que el reino dividido se reuniría e Israel sería restaurado a su antigua gloria.
Somos testigos de un cumplimiento parcial de este tipo cuando Pedro se levantó en el día de Pentecostés (50) y dijo: “Varones judíos, y todos los que habitáis en Jerusalén” (dos tribus del sur) seguido de, _“Varones israelitas, [diez tribus del norte] oíd estas palabras”. Los dos panes luego se unen en la declaración del apóstol: “Sepa, pues, ciertísimamente toda la casa de Israel, que a este Jesús a quien vosotros crucificasteis, Dios le ha hecho Señor y Cristo” (Hechos 2:14,22,36). Israel es representado en la profecía como dos panes.
Curiosamente, cuando recurrimos a las epístolas de Pablo notamos una importante distinción dispensacional. “Siendo uno solo el pan, nosotros, con ser muchos, somos un cuerpo; pues todos participamos de aquel mismo pan”. Hoy en día a los creyentes se les llama “un solo pan” o “un solo Cuerpo”. Verá, perdemos nuestra identidad en Cristo. Somos una nueva creación, no hay judío ni gentil, esclavo o libre, varón o mujer; todos somos uno en Él. Como miembros de Su Cuerpo, a todos se nos ha hecho beber de un solo Espíritu, por quien somos habitamos, y hemos recibido vida y vida en abundancia (I Corintios 12:13).
SEPARACIÓN BÍBLICA
Mirad a Israel según la carne; los que comen de los sacrificios, ¿no son partícipes del altar? ¿Qué digo, pues? ¿Que el ídolo es algo, o que sea algo lo que se sacrifica a los ídolos? Antes digo que lo que los gentiles sacrifican, a los demonios lo sacrifican, y no a Dios; y no quiero que vosotros os hagáis partícipes con los demonios. No podéis beber la copa del Señor, y la copa de los demonios; no podéis participar de la mesa del Señor, y de la mesa de los demonios. (I Corintios 10:18-21).
En estos pasajes Pablo hace referencia a tres mesas: la mesa del Señor, la mesa de Israel y la mesa de los demonios.
Cuando nos reunimos a la mesa del Señor es para comulgar con Él. Lo que llamamos la Cena del Señor es en realidad un servicio conmemorativo. Por ejemplo, en medio de la mayoría de las plazas no es raro ver una estatua de bronce de un soldado de pie junto a una pieza de artillería. Se colocó allí deliberadamente para recordar a quienes pagaron el máximo sacrificio por su país para preservar nuestra libertad. De la misma manera, cuando sostenemos ese pedacito de pan en la mano en un servicio de comunión, es un recordatorio de que el cuerpo de Cristo fue partido por nosotros. Cuando participamos de la copa es en recuerdo de que Cristo derramó Su preciosa sangre para que podamos disfrutar de saber nuestros pecados perdonados. Cada vez que observamos este memorial es un acto de adoración, que anuncia “la muerte del Señor hasta que Él venga” (I Corintios 11:26).
En el pasado , los sacrificios de Israel fueron hechos al Dios vivo; esto también fue un acto de adoración. Cada sacrificio tipificaba algún aspecto del sacrificio único que aún estaba por ofrecerse. En la mesa de Israel, los que ofrecían los sacrificios también participaban de ellos, como estaba establecido por Dios.
Pablo también habla de una tercera mesa: la mesa de los demonios. Cuando el incrédulo ofrecía un sacrificio a los ídolos, estaba sacrificando a los demonios, no a Dios. Sin que ellos lo supieran, estaban adorando a los demonios. Un ídolo no es nada en este mundo; tiene ojos, pero no puede ver; tienen oídos, pero no pueden oír. Pero Pablo tiene cuidado de exponer las malas influencias detrás del ídolo. Mientras la copa del Señor está llena de realidades y verdades, la copa de los demonios está llena de vanidades y religiones falsas. Aquí hay algunos ejemplos:
El Islam enseña: “los humanos son básicamente buenos, pero falibles y necesitan guía. El equilibrio entre las buenas y las malas acciones determina el destino eterno en el paraíso o en el infierno”.
La Ciencia Cristiana enseña acerca de la muerte de Cristo: “Un sacrificio, por grande que sea, no es suficiente para pagar el deuda del pecado.”
El modernismo enseña que cada hombre debe expiar su pecado, y agregan: “el evangelio sangriento (refiriéndose a la sangre de Cristo) está pasado de moda”.
La separación es un tema que está entretejido en todas las Escrituras. Recordarán cuando el viejo rey Nabucodonosor se erigió un ídolo, en un acto descarado de autodeificación, exigía que todos se inclinaran y lo adoraran cuando sonaban los instrumentos musicales. Aquellos que no lo hicieran serían arrojados al horno de fuego ardiendo, lo que de ninguna manera era una amenaza vacía. Aunque Sadrac, Mesac y Abednego sirvieron en la corte del rey, vivieron vidas separadas para Dios y se negaron a obedecer el mandamiento del rey. Permanecieron de pie mientras todos los demás yacían postrados en el suelo. Cuando sus celosos enemigos los llevaron ante el rey, dieron esta memorable respuesta:
No es necesario que te respondamos sobre este asunto. He aquí nuestro Dios a quien servimos puede librarnos del horno de fuego ardiendo; y de tu mano, oh rey, nos librará. Y si no, sepas, oh rey, que no serviremos a tus dioses, ni tampoco adoraremos la estatua que has levantado. (Daniel 3:16-18)
Pablo quería que aquellos en Corinto que todavía estaban incursionando en la adoración de ídolos se separaran de esta mala práctica porque estaba afectando su testimonio de Cristo. El apóstol no abogaba por el aislamiento, sino por la separación del mundo. Como dice el viejo refrán, “quieres el barco en el agua, pero no el agua en el barco”. Lamentablemente, hoy la Iglesia ha sido tan influenciada por el mundo que cada vez es más difícil diferenciarlas de él. Vivir una vida separada define más claramente quiénes somos como embajadores de Cristo. Recuerden a nuestros tres amigos hebreos; destacaron entre sus compatriotas que comprometieron sus convicciones en el altar de la conformidad.
El siguiente es un extracto de una carta que recibimos de un joven prisionero que demuestra vívidamente cómo los demás son atraídos por aquellos que viven una vida separada por el Señor.
“Hablo en mi nombre y en el de mi primo, que solo tiene 14 años; yo tengo 19 años. Ambos estamos encerrados en una gran prisión, en un pueblo pequeño, por grandes cargos. Ambos venimos de una familia agradable y de una iglesia amorosa, pero nos desviamos. Vimos a un joven [de nuestra asamblea local] que se comportaba bien y nos preguntamos, ¿cómo podemos ser así en un lugar como este…? Bueno, ambos les pedimos que nos mantengan en sus oraciones y si no es un problema, ¿podrían enviarnos algunos materiales de lectura… para ayudar a nuestro crecimiento espiritual? ¡Gracias!”
LIBERTAD EN CRISTO
Todo me es lícito, pero no todo conviene; todo me es lícito, pero no todo edifica. (I Corintios 10:23)
Pablo dice: “Todas las cosas son lícitas”, es decir, permisibles, bajo la gracia, pero todas las cosas no son convenientes o beneficiosas; Todo es lícito pero no todo edifica. Habiéndonos separado de las religiones falsas, el apóstol ahora toca nuestra libertad en Cristo, que nos ha sido comprada a un gran precio. Siempre debemos tener presente lo que nuestro Salvador soportó para librarnos del mercado de esclavos del pecado. La muerte por crucifixión es una de las formas de muerte más inhumanas que la humanidad jamás haya ideado. Incluso los insensibles soldados romanos a menudo se compadecían de aquellos que sufrían esta forma cruel de acabar con una vida.
La libertad es como el fuego. Se puede utilizar para cosas buenas como cocinar, calentar o una cena romántica a la luz de las velas. Pero también puede ser destructivo. El fuego fuera de control con demasiada frecuencia cobra vidas y destruye todo a su paso. No debemos usar nuestra libertad para dar ocasión a la carne, o para promover nuestra causa. Pablo dice: “Ninguno busque su propio bien, sino el del otro” (1 Corintios 10:24). Es decir, debemos velar por el bienestar de otros creyentes. ¡La libertad es considerada! ¡Es tolerante! Acepta a los demás en el lugar en el que se encuentran en su vida espiritual sin juzgarlos.
De todo lo que se vende en la carnicería, comed, sin preguntar nada por motivos de conciencia; porque del Señor es la tierra y su plenitud. (I Corintios 10:25,26)
Antes de continuar, será necesario definir los términos “carnicería” y “conciencia.” El término carnicería se utilizaba habitualmente para referirse al matadero, pero excavaciones arqueológicas recientes han descubierto que el matadero y el mercado de carne a menudo eran lo mismo. Las excavaciones modernas de Pompeya, la ciudad congelada en el tiempo debido a una erupción volcánica, también corroboran este hallazgo.
La conciencia es un sistema de alerta que Dios ha puesto dentro de cada uno de nosotros para diferenciar entre el bien y el mal. Podríamos compararlo con las largas puertas rayadas de un cruce de ferrocarril. Cuando un tren se acerca, las puertas bajan, las luces comienzan a parpadear y, en algunos casos, suenan las campanas. Las luces intermitentes y las puertas te advierten que se acerca el peligro. ¡Cuidado! Sin embargo, el sistema de advertencia no tiene la capacidad de hacer que usted se detenga; eso es una cuestión de voluntad. Debe aplicar los frenos para mantenerse fuera de peligro; aquellos que no lo hagan, procederán bajo su propio riesgo. De manera similar, la conciencia no tiene el poder de impedir que hagas algo malo; sólo puede advertirte del peligro.
Con respecto a las carnes ofrecidas a los ídolos, Pablo esencialmente le dice al creyente maduro: no hagas preguntas por motivos de conciencia. No es un problema; por lo tanto, no turbes tu conciencia ni la de otros que nunca consideraron ese pensamiento. Después de todo, un ídolo no es nada en el mundo. Además, “del Señor es la tierra y su plenitud”, lo que en este contexto implica que hoy en día no hay restricciones dietéticas, por lo que todos los alimentos pueden recibirse con acción de gracias. ¡La libertad dice que está bien comer!
Si algún incrédulo os invita, y queréis ir, de todo lo que se os ponga delante comed, sin preguntar nada por motivos de conciencia. (1 Corintios 10:27)
Pero, ¿qué pasa si un incrédulo nos invita a cenar, Pablo? ¿Qué debemos hacer en este caso? Una vez más, el creyente maduro comprende que un ídolo no es nada; por lo tanto, no preguntes a los no salvos si la comida que están sirviendo fue ofrecida a un ídolo. Dado que su anfitrión no ha planteado el problema, no es necesario que pregunte. Una vez más, ¡la libertad dice que está bien comer!
Mas si alguien os dijere: Esto fue sacrificado a los ídolos; no lo comáis, por causa de aquel que lo declaró, y por motivos de conciencia; porque del Señor es la tierra y su plenitud. La conciencia, digo, no la tuya, sino la del otro. (I Corintios 10:28,29)
A continuación, el apóstol dirige su atención al hermano más débil en la fe. Si un hermano más débil está sentado frente a ti en la mesa y alguien comenta que la carne que se va a servir había sido ofrecida a un ídolo, Pablo dice: ¡no la comas! Si participas del sacrificio delante del hermano más débil, pensará que te estás comprometiendo, simplemente porque aún no ha llegado a apreciar plenamente su libertad en Cristo. Note que el apóstol declara por segunda vez: “Del Señor es la tierra y su plenitud”, para dejar perfectamente claro que la tierra pertenece al Señor, no a los dioses falsos. Sin embargo, dicho esto, estos dioses falsos serían honrados en la mente del hermano más débil si el hermano más fuerte come en su presencia. Verás, tenemos libertad de no ejercer nuestra libertad, para no ofender a un hermano en Cristo que quizás no esté tan avanzado como nosotros en la fe. Esencialmente, la carne no era tanto el problema como el amor. El amor no participará, a causa de la preocupación por la conciencia del hermano más débil.
Pues ¿por qué se ha de juzgar mi libertad por la conciencia de otro? Y si yo con agradecimiento participo, ¿por qué he de ser censurado por aquello de que doy gracias? Si, pues, coméis o bebéis, o hacéis otra cosa, hacedlo todo para la gloria de Dios. (I Corintios 10:29-31)
¿Por qué fue juzgado Pablo? ¿Por qué fue “censurado”? Había dado gracias al Señor. Después de todo, esta es la era de la gracia: ¡tenía la libertad de participar si así lo deseaba! Pablo podría haber exigido sus derechos, pero prefirió permitir que la gracia controlara sus acciones. Verás, el apóstol entendió que debemos glorificar a Dios en todo lo que hacemos. Por supuesto, esto sería imposible de lograr si hiciera tropezar a un hermano más débil; en consecuencia, era mejor para él abstenerse de comer todas las carnes ofrecidas a los ídolos si esto le causaba ofensa. ¡Y estaba dispuesto a hacerlo! Así concluye el apóstol: “No seáis tropiezo ni a judíos, ni a gentiles, ni a la iglesia de Dios” (I Corintios 10:32).
LIBERTAD ES ACEPTACIÓN
Recibid al débil en la fe, pero no para contender sobre opiniones. (Romanos 14:1)
Aquí aprendemos que debemos recibir al hermano más débil con una acogida cordial, no con espíritu de análisis crítico ni con actitud de superioridad. Hay muchas áreas cuestionables en la vida cristiana donde no hay un mandato específico en la Palabra de Dios para guiarnos. Hoy en día un creyente puede optar por ser vegetariano porque opina que la carne roja podría dañar su cuerpo, que es templo del Espíritu Santo. Otro hermano en Cristo puede no compartir este punto de vista, creyendo que este tipo de proteína, con moderación, es necesaria para mantener una buena salud física, que también glorificaría a Dios. ¿Quién tiene razón? ¡La gracia dice que hay libertad para hacer ambas cosas!
Hace varios años me encontré con la siguiente lista de áreas cuestionables en la vida cristiana. Me he tomado la libertad de agregarle algunas cosas de mis días denominacionales:
1. Trabajar en el patio el domingo por la tarde.
2. Ir de compras el domingo después de la iglesia.
3. Usar determinada ropa.
4. Ver televisión.
5. Escuchar música secular.
6. Cenar en un restaurante donde se sirve alcohol.
7. Tomar una copa de vino para cenar.
8. Usar joyas.
9. No tener un devocional diariamente.
10. Ir al cine.
Hay que recordar que son opiniones. Algunos las llamarían zonas grises. Esto podría ser motivo de excomunión en ciertas iglesias denominacionales, si usted es culpable de una o más de estas infracciones. Este tipo de asambleas tienen un código de ética no escrito (el de ellos) que debes seguir o corres el riesgo de que te den la espalda o algo peor.
Si le pidieras a seis creyentes que enumeraran 10 cosas que consideran una conducta cristiana inaceptable, no abordada directamente en la Palabra de Dios, creo que encontrarás que cada lista diferiría dramáticamente. Lo que un creyente puede encontrar aceptable, otro puede encontrarlo inaceptable, lo cual está bien, siempre y cuando no impongan sus convicciones a otro hermano en Cristo. La libertad dice que debemos respetar las convicciones de los demás aunque no sean las mismas que las nuestras.
Lamentablemente, muchos creyentes establecen estas reglas tácitas para medir si los demás son espirituales o no. Pero la espiritualidad no es tratar de ajustarse a la lista de lo que se debe y no se debe hacer. ¡Esto no es más que una forma de carnalidad! El hombre de mentalidad espiritual es un hombre que desea conformar su vida a la imagen de Cristo. Siempre tiene un equilibrio en la vida cristiana porque su actitud y respuestas siempre están acorde a la Palabra de Dios. Teniendo un espíritu semejante al de Cristo, camina con humildad y constantemente estima a los demás como mejores que él mismo. Valora su libertad en Cristo, pero tiene mucho cuidado de no hacer mal uso de ella.
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