por Cornelius R. Stam
La Sociedad Bíblica Bereana (Berean Bible Society) publica semanalmente en su sitio web artículos devocionales con el nombre More Minutes with the Bible. En 2T15, publicamos traducciones al español de dichos artículos, con la finalidad de poner el mensaje de la gracia de Dios al alcance de los hermanos en Cristo de habla hispana. Sea de bendición para su vida.
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Muchos creyentes sinceros tienen una vaga idea de que la tradición siempre es incorrecta. Suponen que la tradición en sí misma es contraria a la Palabra de Dios. Otros se apoyan mucho en la tradición. De hecho, la gran mayoría de los cristianos probablemente se apoya más en la tradición que en la Biblia misma.
Hace algún tiempo recibimos una carta de un defensor de una práctica religiosa que es casi universal en la cristiandad. Escribió: “Ha sido una práctica habitual de la Iglesia durante siglos. ¿Es posible que la Iglesia se haya equivocado todo este tiempo?” Nuestra respuesta es: ciertamente es posible que la Iglesia haya estado equivocada todo este tiempo. El hombre siempre puede estar equivocado—¡y generalmente lo está!
¿Puede estar equivocada la Iglesia? ¡Mire la triste historia de Israel, el pueblo del pacto de Dios! ¿Y diremos que somos menos propensos a equivocarnos? ¿Podemos afirmar que la Iglesia bajo la gracia lo ha hecho mejor que Israel bajo la Ley? Ni un ápice. La historia de la Iglesia en esta era de Gracia no es mejor lectura que la historia de Israel tal como está registrada en las Escrituras del Antiguo Testamento. Cualesquiera que sean las virtudes o vicios de la tradición, establezcamos como principio fijo el de nunca depender del hombre, ni siquiera de la Iglesia. Podemos depender sólo de la Palabra escrita de Dios.
TRADICIONES VERDADERAS Y FALSAS
La palabra tradición simplemente significa aquello que se transmite de uno a otro. No es necesariamente algo falso.
En 1 Corintios 11:2 Pablo escribe: “Os alabo, hermanos, porque en todo os acordáis de mí y retenéis las instrucciones (gr. paradosis, tradiciones), tal como os las entregué.” (RV1960)
En este caso, lo que Pablo había transmitido a los corintios era con toda seguridad cierto, porque lo había recibido por revelación divina. Respecto a la cena del Señor dice: “PORQUE YO RECIBÍ DEL SEÑOR lo que también os he enseñado” (I Corintios 11:23), y unos capítulos más adelante dice nuevamente: “Porque primeramente os he enseñado LO QUE ASIMISMO RECIBÍ” (I Corintios 15:3).
Dos veces en su segunda carta a los Tesalonicenses enfatiza la importancia de estas tradiciones.
Por tanto, hermanos, estad firmes y retened la doctrina (gr. paradosis) que habéis aprendido, ya sea por palabra, o por carta nuestra (II Tesalonicenses 2:15)
Pero os ordenamos, hermanos, en el nombre de nuestro Señor Jesucristo, que os apartéis de todo hermano que ande desordenadamente, y no según la enseñanza que recibisteis de nosotros (II Tesalonicenses 3:6)
Pero no olvidemos que Pablo fue elegido por Dios para proclamar un mensaje particular algunos años antes de que se completaran las Escrituras. Observe cuidadosamente que no instruye a sus lectores a seguir la tradición en general, ni siquiera las tradiciones de ningún grupo en particular. Habla sólo de lo que él mismo había recibido por revelación para proclamarles.
Esas tradiciones eran, por supuesto, absolutamente confiables, pero desde entonces, las Escrituras ya se han completado. Ningún hombre hoy puede decir “Así dice el Señor”, a menos que cite la Palabra escrita de Dios. Por lo tanto, las tradiciones humanas, como tales, son totalmente poco fiables. Pueden ser verdaderas o falsas.
LOS PELIGROS DE LA TRADICIÓN
Debido a que algunas tradiciones son verdaderas, los hombres pronto confunden tradición con revelación y comienzan a depender de ella. Dado que Dios usa a los hombres para proclamar Su Palabra, somos propensos a confundir las palabras de los hombres con la Palabra de Dios. La tradición es más peligrosa porque no es necesariamente falsa.
El error, cuando se mezcla con la verdad, es más difícil de discernir. Además, nuestro adversario a menudo utiliza personalidades para inducir al error a los creyentes sinceros. Los oyentes del Dr. Fulano de Tal lo conocen como un hombre piadoso. ¡No pueden creer que él predique otra cosa que no sea la verdad y aceptan todo lo que dice con fe sencilla! Pero esto es un error peligroso.
Los mejores hombres son sólo hombres en el mejor de los casos. Incluso los hombres más piadosos fracasan. Fallan incluso en transmitir la Palabra de Dios a sus oyentes, y por eso la verdad se corrompe. Ilustremos:
Supongamos que la impresora de mi computadora no funciona y decido escribir doce copias del capítulo octavo de Romanos en mi vieja máquina de escribir. ¿Cómo debo hacerlo? Supongamos que hago la primera copia, luego copio la segunda a partir la primera, la tercera a partir de la segunda, la cuarta de la tercera y así hasta la duodécima.
¿Ves el peligro? Si cometo un error en la segunda copia, existe el peligro de repetir ese error en cada copia sucesiva, y cuanto más correcto parezca ese error, mayor será el peligro. Si cometo dos errores más en la cuarta copia, uno en la quinta y otro en la séptima, los errores se multiplicarán y la última copia puede contenerlos todos. La forma correcta sería hacer las doce copias a partir del original. Lo mismo ocurre con la Palabra de Dios.
Los hombres, incluso los piadosos, yerran y sus errores se transmiten de generación en generación. Casi cada vez que surge otro error, se transmite a las siguientes generaciones; como resultado, casi todas las herejías imaginables se enseñan en el nombre de Cristo. Ése es el peligro extremo de depender de la tradición.
Por lo tanto, incluso si nuestros padres copiaron de sus padres, no copiemos de nuestros padres. O, para decirlo de otra manera, incluso si nuestros líderes espirituales copiaron de sus líderes espirituales, no copiemos de nuestros líderes espirituales. Vayamos al original, a la Palabra de Dios misma y estemos a salvo. Antes de que Pablo fuera salvo, dio mucha importancia a las tradiciones de los padres. Él dice en Gálatas 1:14:
Y en el judaísmo aventajaba a muchos de mis contemporáneos en mi nación, siendo mucho más celoso de las tradiciones de mis padres.
Pero con toda esta tradición a sus espaldas todavía no reconocía a su propio Mesías; de hecho, se convirtió en su mayor enemigo en la tierra. Y Pablo no fue el único que quedó cegado por las falsas tradiciones. Algunos años después de su conversión escribió a los romanos:
Hermanos, ciertamente el anhelo de mi corazón, y mi oración a Dios por Israel, es para salvación.
Porque yo les doy testimonio de que tienen celo de Dios, pero no conforme a ciencia.
Porque ignorando la justicia de Dios, y procurando establecer la suya propia, no se han sujetado a la justicia de Dios (Romanos 10:1-3)
Estaban tan inmersos en la tradición que no podían ver nada más. Esto arroja luz sobre la declaración de Pedro a los judíos creyentes de su época:
sabiendo que fuisteis rescatados de vuestra vana manera de vivir, la cual recibisteis de vuestros padres, no con cosas corruptibles, como oro o plata,
sino con la sangre preciosa de Cristo, como de un cordero sin mancha y sin contaminación (I Pedro 1:18,19)
Si Pablo hubiera continuado en las tradiciones de sus padres, se habría perdido. Si estos creyentes judíos hubieran continuado en las tradiciones de sus padres, todos se habrían perdido, como se perdió la nación. ¡Qué peligro hay en seguir la tradición! ¡Cuántas multitudes se han perdido porque dependían de la tradición en lugar de la Palabra de Dios!
NUESTRO SEÑOR Y LA TRADICIÓN
El Señor Jesús fue odiado y perseguido por oponerse abiertamente a las tradiciones de los fariseos. Sin embargo, sus respuestas a ellos fueron muy significativas. Cuando los fariseos vinieron de Jerusalén y encontraron a los discípulos comiendo con las manos “inmundas”, “los condenaban” (Marcos 7:2).
_Porque los fariseos y todos los judíos, aferrándose a la tradición de los ancianos, si muchas veces no se lavan las manos, no comen.
Y volviendo de la plaza, si no se lavan [Gr. baptizo, bautizar] no comen. Y otras muchas cosas tomaron para guardar como los lavamientos [Gr. baptismos, bautismo] de los vasos de beber, y de los jarros, de los utensilios de metal, y de los lechos.
Le preguntaron, pues, los fariseos y los escribas: ¿Por qué tus discípulos no andan conforme a la tradición de los ancianos, sino que comen pan con manos inmundas? (Marcos 7:3-5)
El registro de Mateo nos dice que Él comenzó a responder diciendo: “¿Por qué también vosotros quebrantáis el mandamiento de Dios por vuestra tradición?” (Mateo 15:3). Pero Marcos continúa con su respuesta:
Hipócritas, bien profetizó de vosotros Isaías, como está escrito: Este pueblo de labios me honra, Mas su corazón está lejos de mí.
Pues en vano me honran, Enseñando como doctrinas mandamientos de hombres.
Porque dejando el mandamiento de Dios, os aferráis a la tradición de los hombres: como los lavamientos de los jarros y de los vasos de beber, y hacéis muchas otras cosas semejantes.
Les decía también: Bien invalidáis el mandamiento de Dios, para guardar vuestra tradición (Marcos 7:6-9)
¡Qué peligroso, entonces, seguir la tradición!
“AUTORIDADES”
Siempre hay una tendencia a colocar a los líderes espirituales sobre pedestales. ¡Con qué frecuencia los cristianos resuelven cuestiones doctrinales apelando a las “autoridades”! Así crece la tradición. Siempre nos resulta desconcertante notar cómo la mayoría de los creyentes ven esto claramente en el caso de los líderes espirituales de la época de Jesús, y sin embargo caen en la misma trampa.
La mayoría de los creyentes condenan rotundamente a los líderes espirituales del tiempo de Jesús por haberse erigido en autoridades, y también al pueblo de ese tiempo por haber seguido tan ciegamente a estos líderes. Sin embargo, ¡estos mismos creyentes juegan a “seguir al líder” tan seriamente como los de la época de Jesús! Tienen tal confianza implícita en sus líderes espirituales que difícilmente pueden creer que alguno de ellos sea culpable, en realidad culpable, de infidelidad a Dios y Su Palabra. Cuando los hombres se levantan para llamar a los líderes fundamentalistas al arrepentimiento, sus seguidores jadean de asombro.
Pero, ¿está la Iglesia en mejores condiciones que las que estaba Israel en los días de Cristo? ¿Están las masas menos confundidas que las multitudes judías? ¿Está la Iglesia menos dividida de lo que lo estaba Israel? Olvidan que nuestros líderes cristianos más importantes no son más que hombres y que nuestros padres no eran más que hombres como nosotros, y tan propensos a errar como nosotros. De hecho, aquellos que ocupan los lugares más altos, eclesiásticamente, son a menudo los más utilizados por Satanás para impedir que los hombres vean la verdad y se regocijen en ella. Y los líderes fundamentalistas de ninguna manera están exentos.
Los fariseos eran los fundamentalistas de los días de Jesús, sin embargo, nuestro Señor los llamó “ciegos guías de ciegos” (Mateo 15:14). Y aunque nuestros líderes fundamentalistas predican la salvación a través de nuestro Señor Jesucristo, no supongamos que muchos no se han perdido al seguir sus tradiciones. Han dado a sus oyentes la impresión de que el bautismo en agua tiene algún valor esencial en esta era de Gracia, especialmente porque se ha convertido en el rito de iniciación y entrada a la compañía del pueblo de Dios.
Que los jóvenes cristianos caigan en la mundanalidad, o en pecados de la carne y son mal vistos por su extravío, pero estos no son los mayores pecadores de la Iglesia. Los mayores pecadores son los líderes fundamentalistas que son idolatrados por las multitudes que beben cada una de sus palabras y a quienes mantienen en la oscuridad en cuanto a la verdad más gloriosa de toda la Biblia: el misterio del propósito y la gracia de Dios. Saben que algo anda mal con la Iglesia y saben qué es ese algo, pero aman la alabanza de los hombres.
Saben bien que deben arrepentirse, pero están decididos a ser “ortodoxos” y defender sus tradiciones como los fariseos de la antigüedad, incluso si eso significa que deben rechazar la Palabra escrita de Dios. Aunque han visto algo de la gloria de la obra consumada de Cristo y de la plenitud del creyente en Él, están decididos a defender una ceremonia de bautismo que es mucho menos bíblica en esta era de Gracia que los bautismos tradicionales de los fariseos en la era de Ley. Estarían contentos de predicar el “evangelio de la gracia de Dios” claro y sin adulterar, pero eso sería demasiado costoso: ¡la gente no lo aceptaría! ¡Y a todo esto, están demasiado cegados para ver que la razón por la que la gente no lo aceptaría, es porque la gente los ha estado siguiendo a ellos!
Reconocemos, por supuesto, que el mismo grado de culpa no recae sobre todos los que practican el bautismo en agua. Algunos creen sinceramente que el bautismo es una ordenanza de la Iglesia. Pero ¡ay de los hombres que retroceden a la luz que han recibido! Nuestro Señor dijo: “Así que, si la luz que hay en ti es tinieblas, ¿cuántas no serán las mismas tinieblas?” (Mateo 6:23).
Muchos de nuestros líderes fundamentalistas necesitan arrepentirse. ¡Nuestros archivos de correspondencia dan abundante testimonio de este hecho! Están tan satisfechos de sí mismos que ignoran la triste condición de la Iglesia, sobre la cual Dios los ha puesto como supervisores. Sólo porque son populares y las multitudes acuden a escucharlos, suponen que la Iglesia es fuerte, cuando en realidad está enferma y débil y ejerce tan poca influencia sobre las masas que el mundo se ríe. Y si bien se supone que la Iglesia hoy en día es espiritualmente avanzada (cualesquiera que sean los avances intelectuales que se hayan logrado), está llena de niños que necesitan ser entretenidos constantemente para que sigan asistiendo a los servicios.
Pero la Iglesia pronto vería y se regocijaría en el Misterio, por el cual Pablo quemó su vida para proclamarlo, si no fuera por los líderes espirituales. Por eso hacemos un llamamiento a todo lector: No dependan de los hombres. Las tradiciones de los hombres han causado tanta locura y vergüenza en la Iglesia como siempre lo hicieron en Israel. ¡Cuántas almas se han perdido por culpa de las tradiciones! Y si Satanás no puede impedir que sean salvos, les robará sus bendiciones como creyentes. Por eso Pablo escribió a los Colosenses:_
Mirad que nadie os engañe [secuestre] por medio de filosofías y huecas sutilezas, según las tradiciones de los hombres, conforme a los rudimentos del mundo, y no según de Cristo.
Porque en él habita corporalmente toda la plenitud de la Deidad.
Y vosotros estáis completos en él, que es la Cabeza de todo principado y potestad.
En él también fuisteis circuncidados con circuncisión no hecha a mano, al hechar de vosotros el cuerpo pecaminoso carnal, en la circuncisión de Cristo;
sepultados con él en el bautismo, en el cual fuisteis también resucitados con él, mediante la fe en poder de Dios que le levantó de los muertos (Colosenses 2:8-12)
La circuncisión y el bautismo hablaron de la muerte a la carne y la limpieza del pecado. Cómo Satanás ha robado a aquellos que no ven que todo esto se logra para nosotros mediante la obra consumada de Cristo: que los creyentes están completos EN ÉL, ya crucificados con Cristo y resucitados para caminar en nueva vida.
NUESTRA ACTITUD HACIA LA TRADICIÓN
Para terminar, ¿cuál debe ser nuestra actitud hacia las palabras de los hombres, incluso las mejores?
Hechos 17:11 nos habla de los bereanos a quienes Pablo predicó. Fueron lo suficientemente abiertos como para escuchar a Pablo con respeto y considerar cuidadosamente lo que tenía que decir, aunque debió haberlos sorprendido, pero fueron lo suficientemente cerrados como para negarse a dar por sentado su palabra_.
Y estos [los de Berea] eran más nobles que los estaban en Tesalónica, pues recibieron la palabra [la palabra predicada por Pablo] con toda solicitud, escudriñando cada día las Escrituras [la Palabra de Dios], para ver si estas cosas eran así(Hechos 17:11)
Ellos recibieron la palabra de Pablo, pero no la creyeron inmediatamente. Lo escucharon con interés, pero luego sometieron sus palabras a la prueba de las Escrituras. Nos preguntamos cuántos de nuestros lectores son realmente bereanos. ¿Cuántos son lo suficientemente grandes espiritualmente para escuchar las palabras de los hombres, pero también son lo suficientemente grandes para probar las palabras de los hombres por la Palabra de Dios? Sólo mediante este método podemos ser mantenidos en la verdad y librados del error.
Éstas son las características de los espiritualmente grandes. Si has dependido de algún hombre u hombres para que te conduzcan a la verdad, es posible que estés muy lejos de la verdad, pero si, como los de Berea, escudriñas las Escrituras diariamente, con un deseo honesto de conocer la verdad, te mantendrás firme, y a los ojos de Dios, entre los nobles de la iglesia.
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