por Cornelius R. Stam
La Sociedad Bíblica Bereana (Berean Bible Society) publica mensualmente en su sitio web la revista The Berean Searchlight, a la cual puede suscribirse siguiendo en enlace anterior. En 2T15, publicamos traducciones al español de artículos publicados originalmente en esa revista, con la finalidad de poner el mensaje de la gracia de Dios al alcance de los hermanos en Cristo de habla hispana. Sea de bendición para su vida.
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En nuestra anterior lectura pusimos sobre la mesa el dilema de las tradiciones y las contradicciones denominacionales respecto al bautismo. Para resolver la confusión, es momento de adentrarnos en las páginas del Nuevo Testamento para analizar cómo y cuándo se introdujo esta práctica en el plano divino.
La pregunta que buscamos responder en este artículo no es si el bautismo en agua se encuentra en las Escrituras. Todos estamos de acuerdo en que sí. No se puede negar que incluso el Señor Jesús mandó a Sus discípulos bautizar. Eso no lo cuestionamos.
Nuestra pregunta es simplemente esta: ¿Está el bautismo en agua dentro del programa de Dios para esta era? ¿Es Su voluntad que lo practiquemos ahora? ¿Es una ordenanza para el Cuerpo de Cristo o estuvo vinculado a la proclamación del Reino del Mesías en los Evangelios y en Hechos? Esta es la pregunta que quienes enseñan el bautismo en agua no han logrado responder de manera satisfactoria.
Sabemos que el gran mensaje de Juan el Bautista era: «Arrepentíos, porque el reino de los cielos se ha acercado» (Mateo 3:2 - RV1960). Ahora bien, Juan el Bautista, el heraldo del reino del Mesías, vinculó definitivamente el bautismo en agua con la identidad mesiánica de nuestro Señor cuando dijo: «Y yo no le conocía; mas para que fuese manifestado a Israel, por eso vine yo bautizando con agua» (Juan 1:31). A continuación, el Señor mismo y Sus doce apóstoles fueron predicando el mismo mensaje acerca del reino. Véase Mateo 9:35; 10:7.
Cuando después de Su resurrección encomendó la gran comisión a los once apóstoles restantes, no les dijo que cambiaran su mensaje. Incluso cuando le preguntaron: «Señor, ¿restaurarás el reino a Israel en este tiempo?» , Él no les dijo que el reinado de Su reino se retrasaría durante muchos siglos. Solo les dijo que no les correspondía a ellos saber cuándo se restauraría el reino, y les mandó ir como Sus testigos sin dar a entender en ningún momento que el reino no se establecería aún (Hechos 1:6,7,8).
Por lo tanto, durante el período que abarca el libro de Hechos, Dios sigue rogando a la nación de Israel que se arrepienta de sus pecados, y especialmente de ese gran pecado nacional: la crucifixión de Cristo. En este programa se incluye el bautismo en agua tal como existía antes de la muerte de Cristo, simplemente porque Dios todavía estaba tratando con Israel como nación.
Cuando llegamos a Hechos 28:25-28, encontramos a Pablo dictando una sentencia de ceguera judicial sobre la nación y diciéndoles que «a los gentiles es enviada esta salvación de Dios». Ahí termina el bautismo en agua; tal vez no en las historias de la Iglesia, pero ciertamente en el programa de Dios delineado en la Biblia. A medida que los judíos rechazaban el mensaje de Dios y los gentiles se salvaban en un número cada vez mayor, el bautismo en agua fue perdiendo prominencia de manera lenta pero constante, tal como lo demuestra el libro de Hechos. Cuando llegamos a las epístolas posteriores de Pablo, ni siquiera se menciona. Esto es natural, ya que Cristo no está siendo manifestado ahora a Israel (Juan 1:31). Israel rechazó a su Mesías y ahora, como nación, camina a tientas en la oscuridad (Romanos 11:25). Mientras tanto, hasta que el Mesías regrese, se está formando la Iglesia, el Cuerpo de Cristo, en la cual el bautismo en agua no tiene lugar escritural.
El cambio dispensacional que ocurre al final del libro de Hechos arroja una luz directa sobre la progresiva desaparición del bautismo en agua en los escritos del Nuevo Testamento. Sin embargo, la evidencia más contundente no es solo lo que disminuye, sino el llamativo vacío en las cartas del apóstol de los gentiles. Acompáñanos la próxima semana.
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